Pela primeira vez, o Dia da Consciência Negra, em 20 de novembro, será feriado nacional — antes, a data era considerada feriado apenas em parte do país. A lei que instituiu o feriado, foi sancionada pelo presidente Lula em 21 de dezembro do ano passado. No dia 19 de novembro, o Senado terá uma sessão especial para celebrar a data.
O Dia da Consciência Negra faz referência à Morte de Zumbi, líder do Quilombo dos Palmares, que ficava localizado na Serra da Barriga, hoje Alagoas. Zumbi foi morto em 20 de novembro de 1695. Ele foi decapitado e teve sua cabeça exposta na Praça do Carmo.
A data foi incorporada ao calendário escolar em 2003 e a partir disto, tornou-se obrigatório o ensino sobre História e Cultura Afro-Brasileira nas escolas brasileiras.
Zumbi dos Palmares – Estudiosos apontam que Zumbi nasceu livre em 1655, no Quilombo dos Palmares. Ele teria sido capturado aos sete anos e dado ao padre português Antônio Melo, que o batizou de Francisco. Ainda criança, aprendeu a falar e a escrever a língua portuguesa e o latim.
Aos 15 anos, Zumbi conseguiu fugir e retornou ao Quilombo dos Palmares, onde iniciou a sua luta contra a escravidão.
Em 1678, o então líder de Palmares, Ganga Zumba, aceitou um acordo de paz proposto pelos portugueses para que os moradores do quilombo se mudassem para outras terras. A medida desagradou a muitos e, a partir disto, Zumbi passou a ser o líder do Quilombo dos Palmares.
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