Neste domingo, dia 5 de maio, meteoros formados de detritos deixados pelo cometa Halley farão um espetáculo que poderá ser visto a olho nu, a partir das três horas da manha nos céus do Brasil: A chuva de meteoros Eta Aquáridas, segundo o professor de astronomia da Universidade de São Paulo (USP). Roberto Costa, poderão ser observadas sem  o uso de instrumentos. Em entrevista à TV Cultura, ele explica que basta olhar na direção da estrela Eta de Aquário (na região onde nasce o Sol), e esperar pacientemente. A taxa de queda esperada é de 40-50 meteoros por hora.

 

Embora as Eta Aquáridas ocorram de 19 de Abril a 28 de Maio, o seu pico de actividade acontecerá durante a noite de domingo para a segunda-feira, ou seja, de 5 para 6 de Maio. Para observar a chuva de meteoros, será ideal encontrar um local longe da poluição luminosa e, para maior precisão, escolher um ponto de observação livre de obstáculos, como árvores ou edifícios.

 

Chamado de pico de radiância, o fenômeno ocorre quando a Terra passa por um ponto de sua órbita que coincide com uma maior concentração de meteoroides. Como consequência, esses rastros do cometa se tornam meteoros, ou seja, cruzam a atmosfera da Terra, e a ionização dos seus átomos provoca o brilho que chamamos carinhosamente de estrelas cadentes.

 

Como ocorre com a maioria das chuvas de meteoros, as Eta Aquáridas têm sua origem em um cometa, no caso o famoso cometa de Halley, que orbita o Sol a cada 76 anos. Em sua trajetória, o astro deixa atrás de si um longo “lixão” composto por poeira, gás, substâncias orgânicas e fragmentos rochosos de tamanhos variados.

 

Por termos uma trajetória bem menor, a Terra cruza a órbita do Halley todos os anos mais ou menos na mesma época. O cometa se “aproxima” da Terra em dois lugares,produzindo chuvas de meteoros duas vezes por ano: as Eta Aquárides em maio e as Oriònidas em outubro.

 

Matéria Tecmundo